Ryan Coogler's "Sinners" is zwarte geschiedenis geschreven met bliksem

De regering van Trump heeft de oorlog verklaard aan de zwarte geschiedenis.

Met behulp van uitvoerende besluiten heeft de regering niet alleen DEI-initiatieven op de korrel genomen, maar ook de zwarte geschiedenis die in klassen door het hele land en in het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture wordt onderwezen. Deze uitvoerende besluiten, samen met de dreiging van intrekking van federale financiering, dwingen de onderwijsgemeenschap tot naleving, wat Amerikanen van alle etnische groepen een slechte dienst bewijst.

Gelukkig hebben we in onze maatschappij ook leraren van een ander soort: leraren die met hun unieke talent de zwarte geschiedenis tot leven brengen in films, zoals Ryan Coogler .

Afgelopen weekend kwam zijn nieuwste project uit, " Sinners ", een vampierhorrorfilm die zich afspeelt in de Mississippi Delta in 1932. "Sinners" De film debuteerde op nummer één in de bioscopen en bracht in de VS $48 miljoen op, de meest winstgevende openingsfilm voor een originele film tot nu toe dit decennium. De film kreeg ook een recordscore van 98% op Rotten Tomatoes.

Afgelopen weekend bracht "Sinners" 45 miljoen dollar op, waarvan 122,5 miljoen dollar in Noord-Amerika en 161,6 miljoen dollar wereldwijd sinds de release 11 dagen geleden.

Het weekendsucces van "Sinners" laat zien dat vampiervertolkingen in films (en op televisie) populair blijven onder de massa film- en televisieconsumenten. Het bewijst ook dat films met een overwegend zwarte cast een weekend lang de kaskraker kunnen domineren, zoals de " Black Panther "-franchise (geregisseerd door Coogler) en "Coming to America". Sterren als Will Smith, Denzel Washington en Jamie Foxx hebben al laten zien dat een zwarte hoofdrolspeler in een film een ​​weekend kan domineren. "Sinners" bewijst dat zwarte geschiedenis geen zonde is en dat leraren van zwarte geschiedenis geen zondaars zijn. Sterker nog, "Sinners" leert zwarte geschiedenis schaamteloos binnen de plot, en kijkers reageerden met een box office-opbrengst van $48 miljoen.

Michael B. Jordan als Smoke and Stack in "Sinners" (met dank aan Warner Bros. Pictures). De regering-Trump beschouwt de zwarte geschiedenis niet alleen als de vijand van witheid, maar als de perfecte tegenstander om witheid onder hun achterban te misbruiken om zakken te rollen en zo hun macht te consolideren. Het uitwissen van de geschiedenis van Jackie Robinsons militaire dienst of het herschrijven van de geschiedenis van Harriet Tubmans doel om de Afrikaanse gevangenen te redden, witwast niet alleen de zwarte geschiedenis, maar wekt ook (terecht) verontwaardiging op bij de Afro-Amerikaanse gemeenschap, zodat die verontwaardiging gemanipuleerd kan worden om de Trump-achterban ervan te overtuigen Trump toe te staan ​​hen te wreken via zijn beslissingen, terwijl hij de rechten, vrijheden en autonomie van burgers en instellingen deconstrueert. Dit (mis)bruik van de zwarte geschiedenis is zijn wapen tegen het volk, terwijl Cooglers gebruik van de geschiedenis een wapen is vóór het volk tegen het fascisme van de regering-Trump en hun aanhangers.

Eerlijk gezegd heeft meneer Coogler dat vaker gedaan.

Wilt u dagelijks op de hoogte blijven van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Abonneer u dan op onze ochtendnieuwsbrief Crash Course.

In " Fruitvale Station " confronteerde Coogler kijkers met een portret van de zwarte mannelijke mensheid, dat haaks stond op het beeld dat de machtsstructuur schetste die verantwoordelijk was voor de dood van het zwarte mannelijke lichaam. In de "Black Panther"-franchise baseerde Coogler zich op het historische geheugen om de innovatie, schoonheid, majesteit en pracht van de Afrikaanse bevolking te tonen, en ging hij in tegen de stereotypen die in de hoofden van de massa waren gegrift door de reclames van Sally Struthers "Save the Children". In " Creed " verkende Coogler niet alleen de complexiteit van de zwarte identiteit, maar blies hij ook leven in een leven dat Hollywood was vergeten, of slechts beschouwde als een boksbal voor de grote witte hoop , namelijk Rocky Balboa, Apollo Creed.

In "Sinners" neemt meneer Coogler kijkers mee naar de Mississippi Delta om hen kennis te laten maken met de realiteit van het Jim Crow- zuiden; van de Klan in burger tot de Chinezen die zwarten en blanken aan weerszijden van de straat bedienen in gescheiden winkels. Meneer Coogler introduceert kijkers ook in de oorsprong van bluesmuziek. Literatuurgigant Amiri Baraka legt bluesmuziek in zijn boek "Blues People " uit als:

“Indiaanse muziek, het product van de zwarte man in dit land… Blues was muziek die ontstond uit de behoeften van een groep… zingen om hun werk te verlichten of de nonchalante uiting van persoonlijke overwegingen over de wereld… Blues zou niet kunnen bestaan ​​als de Afrikaanse gevangenen geen Amerikaanse gevangenen waren geworden.”

Wunmi Mosaku als Annie in "Sinners" (met dank aan Warner Bros. Pictures). Afrikaanse gevangenen die Amerikaanse gevangenen werden, bleven dat vaak ook toen de maatschappij overging van slavernij naar Jim Crow. Een voorbeeld hiervan was het personage Delta Slim, gespeeld door Delroy Lindo , een oudgediende van de blues die tevens diende als voorbeeld van een zwarte man die bluesmuziek nodig had om zijn werk te verlichten. Voor Slim leverde het spelen van blues hem zijn maïslikeur op om zijn pijn te verdoven. Maar blues deed hetzelfde toen hij zichzelf niet kon verdoven. Slim vat de essentie van deze waarheid samen terwijl hij gevoelens van woede, pijn en wanhoop verwerkt om een ​​catharsis te bereiken terwijl hij het verhaal vertelt van een vriend die gelyncht werd. Met die inleiding tot bluesmuziek legde de heer Coogler bloot hoe de protestantse ethiek die aan Afro-Amerikanen werd opgelegd, een strijd creëerde binnen het zwarte volk om te accepteren dat muziek het instrument is dat onze seculiere strijd aankondigt en tegelijkertijd onze spirituele streven verkondigt, om onze menselijkheid veilig te stellen - door het conflict tussen een dominee-vader en zijn bluesspelende zoon.

Dhr. Coogler zet zijn masterclass over zwarte geschiedenis voort door de kloof tussen verleden, heden en toekomst te overbruggen in het muziekstuk dat de film als hoofdthema heeft. Hij laat kijkers kennismaken met de oorsprong van zwarte muziek van Afrika tot Amerika: van een tribale dans tot funkgrooves die het geluid van hiphop bepalen. Beelden van Sammie, een elektrische gitarist, een dj, Mc's, Crip walkers, twerkers [twerken vindt zijn oorsprong in Afrikaanse dans ] en Zaouli-dansers geven kijkers in 90 seconden een beter beeld van zwarte muziek door de tijd heen dan een documentaire zou kunnen.

De scène, die zich afspeelt in Stack and Smoke's Jook Joint, was – om Don Cornelius te citeren – de hipste reis in de Amerikaanse geschiedenis. Het is zonder twijfel een meesterlijk kunstmoment dat een les biedt die woorden simpelweg niet kunnen bevatten. Dat het zich afspeelt in een Jook Joint is geen toeval.

De Jook Joint of Jooks, vergelijkbaar met honky-tonks of after-hours joints, waren volgens Dr. Katrina Hazzard-Donald (mijn bachelorprofessor) de eerste seculiere culturele instelling voor sociale interactie, entertainment en quasi-silegale activiteiten die na de emancipatie ontstond. In haar boek " Jookin " legt ze verder uit:

Hun opkomst was aanvankelijk verbonden met het leven van de Afro-Amerikaanse boerenklasse, en ze verschenen zodra de zwarte bevolking aanzienlijk werd in zowel de noordelijke als zuidelijke steden... En net als de Blues was de Jook een seculiere instelling, geworteld in West-Afrikaanse tradities die religieuze en seculiere elementen met elkaar verweven.

De boerenklasse van Afro-Amerikanen werd door Langston Hughes liefkozend de Lowdown Folks genoemd:

"De mensen die op zaterdagavond een slokje gin drinken en niet al te belangrijk zijn voor zichzelf of de gemeenschap, of niet al te goed gevoed, of niet al te geleerd om de luie wereld te zien draaien. Ze wonen in Seventh Street in Washington of State Street in Chicago, en het kan ze niet zoveel schelen of ze net als blanken zijn of net als wie dan ook."

De kracht en de productieve aard van zwarte muziek die in "Sinners" tot uiting komen, herinneren eraan dat de zwarte geschiedenis niet begon met onze slavernij, maar met onze majestueuze en machtige beschavingen in Afrika. En zoals wij onszelf bevrijdden van onze slavernij, zo zullen we ook bevrijd worden van de witte suprematie. Het zal dan ook geen verrassing zijn dat er in de krantenkoppen en op sociale media veel kritiek op de film is geuit.

Je zou kunnen zeggen dat racisme niets te maken heeft met deze 'kritiek'. Ik vraag me af of Ben Stiller met zijn gedachten dergelijke sentimenten kan veranderen.

Misschien is de film te zwart en heeft hij te veel zwarte geschiedenis. Misschien is er angst voor de deal van meneer Coogler om de rechten op ZIJN film na vijfentwintig jaar te behouden. Wat de redenen voor de kritiek ook zijn, verkoopcijfers, hoewel een maatstaf voor succes, kunnen de volledige impact van een kunstwerk niet weergeven. Dit is de fout die gemaakt wordt bij het vergelijken van het commerciële succes van Drake en Kendrick Lamar.

Drake is misschien wel populairder dan Lamar, maar zoals Kendrick tegen Drake zei in "Euphoria ", "Ik ben wat de cultuur voelt."

Op dezelfde manier mogen we van de Trump-regering niet verwachten dat ze de zwarte geschiedenis of de relevantie ervan in de publieke ruimte correct interpreteert; we mogen van critici die zich bezighouden met anti-zwart racisme niet verwachten dat ze de impact van "Sinners" correct interpreteren, laat staan ​​de zwarte cultuur. Als "Sinners" een Oscar of een Golden Globe wint, geweldig. Het is verdiend. Weet gewoon dat het vertellen van zwarte verhalen nooit witte validatie nodig had.

Dat is nog steeds niet het geval.

Ryan Cooglers "Sinners" is een horrorverhaal waarin de blanke suprematie Dracula en zijn kroost zijn die zwarte mensen terroriseren. Er zullen veel artikelen verschijnen die de diepere betekenis van de symboliek in deze film onderzoeken. Maar de keuze van Coogler om de zwarte geschiedenis als kader voor een vampierfilm te gebruiken, geeft kijkers en critici genoeg stof tot nadenken, schrijven en gebruiken als basis voor toekomstig leren.

Dit is niet wat de regering van Trump voor ogen had voor het Paasweekend.